De graftombe van Rafaël Sanzio bij het Pantheon in Rome

Wist je dat Rafaël Sanzio, een van de grootste exponenten van de Italiaanse Renaissance, begraven ligt in het Pantheon in Rome? In dit artikel laten we je zijn graf ontdekken en vertellen we je een aantal interessante verhalen.

Volgens historicus Giorgio Vasari wilde Rafaël zelf in de Basiliek van Santa Maria ad Martyres begraven worden. Toch is de kwestie van zijn graftombe op een gegeven moment gehuld in mysterie.

Liggen zijn stoffelijke resten echt in het Pantheon? Behoren de botten in de sarcofaag toe aan Urbino? Het raadsel zal worden opgelost in de eerste helft van de 19e eeuw, zoals je zo dadelijk kunt lezen.

De resten van Rafaël liggen hier.

En met de ‘goddelijke schilder’ andere grote kunstenaars en de eerste heersers van het Koninkrijk Italië. Een eerbetoon aan hen zal je bezoekervaring verrijken. Boek het nu en koop je ticket online.

De graftombe van Rafaël Sanzio in het Romeinse Pantheon

ID 135852775 | © Evren Kalinbacak | Dreamstime.com

Het graf van Rafaël Sanzio bevindt zich voor het hoofdaltaar van de Basiliek van Santa Maria ad Martyres.

Om het te herkennen, is het referentiepunt het beeld van de Madonna del Sasso, gebeeldhouwd door de vriend en discipel van Urbino, Lorenzo Lotti, bekend als il Lorenzetto.

Het beeld is op zijn beurt herkenbaar aan één detail: de Maagd Maria, die het kindje Jezus in haar armen houdt, laat haar linkervoet op een steen rusten. Het grafmonument, zoals we dat vandaag de dag zien, is het resultaat van de opstelling die Antonio Muñoz in 1911 maakte.

Het stoffelijk overschot van Rafaël rust in een marmeren sarcofaag uit de 1e eeuw na Christus, geschonken door paus Gregorius XVI in 1833 onder het standbeeld van Lorenzetto.

De sarcofaag is gegraveerd met de woorden die kardinaal, dichter en humanist Pietro Bembo dicteerde bij de dood van zijn vriend Rafaël op 6 april 1520, Goede Vrijdag.

Ille hic est Raphael timuit quo sospite vinci, rerum magna parens et moriente mori.

Letterlijk kan men vertalen:

Dit is Rafaël, door wie, zolang hij leefde, gevreesd werd de grote ouder der dingen te overwinnen, en stervende, te sterven.

Aan weerszijden van het standbeeld bevindt zich een plaquette die is opgedragen aan Rafaëls verloofde, Marie Antoinette van Bibbiena.

Een borstbeeld van het genie uit de Renaissance is het werk van Giuseppe De Fabris, die de sarcofaag in 1833 onderzocht.

Rafaël is de eerste prominente persoonlijkheid die in het Pantheon begraven is.

Na hem werd de Basiliek van Santa Maria ad Martyres, zoals het toepasselijker zou zijn om te zeggen, een gewilde begraafplaats voor kunstenaars die in het Rome van de pausen werkten.

Dit komt omdat het Piazza della Rotonda, waar het monument staat, al sinds de late Middeleeuwen een ontmoetingsplaats is voor kunstenaars met ateliers in de Eeuwige Stad.

De verdienste ligt bij de Accademia di San Luca, die later de Accademia dei Virtuosi al Pantheon werd, die zich inzette voor het bevorderen van jaarlijkse bijeenkomsten en tentoonstellingen op deze plek.

Hierdoor werd het Pantheon een attractiepool voor de talenten van die tijd dieonsterfelijkheid nastreefden door middel van werken en een prestigieuze begrafenis.

Rafaël plaveide de weg en zijn eerste discipelen, Perin del Vaga en Giovanni da Udine, volgden in zijn voetsporen, net als, opnieuw in de 16e eeuw, de architecten Baldassarre Peruzzi en Jacopo Barozzi da Vignola.

Vanaf de 17e eeuw rusten de schilder Annibale Carracci en de beeldhouwer Flaminio Vacca in het Pantheon. Het zal bijna een eeuw duren voordat de begrafenis van de musicus Arcangelo Corelli in 1713 wordt vastgelegd.

Daarna volgde een lange periode van vergetelheid, die in 1878 werd onderbroken door de begrafenis van de eerste koning van Italië, Victor Emmanuel II. Dit werd gevolgd door die van zijn zoon, Umberto I in 1900, en zijn gemalin, koningin Margherita van Savoye in 1926.

Het raadsel van Rafaëls graf

Dat Rafaël in het Pantheon rust, wordt bevestigd door Giorgio Vasari in ‘Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori’ (De levens van de meest voortreffelijke schilders, beeldhouwers en architecten), waarin hij melding maakt van de uitdrukkelijke wens van de kunstenaar zelf.

Hij was het die zijn vriend en leerling Lorenzo Lotti, bekend als Lorenzetto, vroeg om het graf te plaatsen onder het beeld van de Madonna del Sasso, in de aedicule van het Pantheon die het laatst verlaten wordt door de ondergaande zon: de plek waar de dag sterft.

Rafaëls keuze voor zijn eigen grafmonument in het Pantheon inspireerde andere collega’s, tijdgenoten en later, en hielp bij het creëren van het beeld van een prestigieuze begraafplaats.

Op een gegeven moment begonnen mensen echter te twijfelen of het graf niet zijn botten bevatte.

Aangenomen wordt dat Rafaëls lichaam in de nabijgelegen Basiliek van Santa Maria sopra Minerva ligt.

In de 19e eeuw herleefde de belangstelling voor de auteur van de fresco’s in de Stanze della Segnatura in het Vaticaan, de Fornarina en de Pala Baglioni.

In 1833 bevorderde de Sodalizio Artistico dei Virtuosi al Pantheon, tegenwoordig de Accademia Pontificia dei Virtuosi al Pantheon, een project om het graf van Rafaël te onderzoeken.

Het werk werd toevertrouwd aan de Venetiaanse schilder en beeldhouwer Giuseppe De Fabris, die ook regent was van de Congregatie van de Virtuozen.

Rome is in grote opwinding. De verkenning begint in juni en wordt met grote belangstelling gevolgd door de publieke opinie over de hele wereld.

Op 14 september 1833 wordt de tombe aan de voet van Lorenzetto’s standbeeld geopend, voor een grote menigte en onder toezicht van een massale veiligheidsdienst.

Binnenin werden botten gevonden

Ze zijn niet begraven vanwege de overstromingen van de Tiber die de tombe door de eeuwen heen hebben geïnfiltreerd. Het zal nog wel even duren voordat is vastgesteld dat de overblijfselen echt van Raphael Sanzio zijn.

De botten worden overgebracht naar een marmeren sarcofaag uit de 1e eeuw na Christus, geschonken door paus Gregorius XVI, die in 1831 de pauselijke troon besteeg. Tot slot kunnen de woorden die Pietro Bembo meer dan drie eeuwen eerder dicteerde bij de dood van zijn vriend Rafaël erin worden gegraveerd.

Hier ligt Rafaël: door hem, toen hij leefde, vreesde de natuur veroverd te worden, nu hij dood is, vreest zij te sterven.

Giuseppe Gioacchino Belli, een dialectdichter, schreef een oneerbiedig sonnet over de mediahype die destijds in Rome onder de volksklasse ontstond.

Het is getiteld ‘Er Corpo Aritrovato’(Het gevonden lichaam).

Romanesco parafraserend staat er

Iedereen herhaalt dit lied.
Het is hem.
Hij is het niet.
Het zijn niet die (de botten).
Het is Rafaël.
Het is Rafaël niet.
En de hele dag is de Rotonde vol.

Het sonnet eindigt als volgt:

Vind je een scheltro in de losse aarde?

En dan? Zonder veel mysterie gooi je het terug in de kuil‘.

FAQ

Conclusies

Heeft het verhaal van Rafaëls graftombe je geïntrigeerd? We hebben ons best gedaan om je alle curiosa te geven en je te inspireren om dit bijzondere monument te bezoeken.

We hebben je verteld over een genie uit de Renaissance, zijn verlangen om begraven te worden op de plek waar hij op die dag stierf.

Over de trend waarvan hij de initiator was die van het Pantheon zo’n belangrijke plek voor de Italiaanse cultuur maakte.

We behandelden ook het forensische mysterie van zijn stoffelijke resten, waarvan men op een gegeven moment begon te betwijfelen dat ze in de Basiliek van Santa Maria ad Martyres lagen.

Een raadsel dat in de eerste helft van de 19e eeuwwerd opgelost en dat het imago van het Pantheon als prestigieus grafmonument nieuw leven inblies, zozeer zelfs dat het al snel de graftombe werd van de eerste Italiaanse royals van het Huis Savoie.

Koop je ticket online en maak je klaar om meer te leren.